Au Mali, comme dans plus d'une centaine d'autres pays à travers le monde, le riz constitue l'aliment de base de plus de la moitié de la population. C'est pourquoi L'Organisation des Nations Unies a proclamé lors de sa cinquante cinquième session, l'année 2004 Année Internationale du Riz (AIR) en 2004, afin de promouvoir l'accroissement de la production rizicole durable ainsi que l'accès à cette culture vivrière vitale pour les pauvres.

Le Président Amadou TOURE, convaincu du rôle du riz dans la sécurité alimentaire, a ténu à lancer personnellement le 16 décembre dernier à Sélingué, les festivités marquant cet événement dans notre pays. Pour l'occasion, il était entouré par une forte délégation dont le Ministre de l'Agriculture, celui de l'Elevage et de la Pêche, les représentants des organisations internationales et des ambassadeurs de plusieurs pays au Mali.

L'événement a été marqué par plusieurs activités. D'abord par des visites des stands des opérations rizicoles, puis par un coup de faucille symbolique du Président dans un champ semencier encadré par l'Office de Développement Rural de Sélingué (ODRS) et enfin par une dégustation culinaire de plats à base du riz.

Ces actions, certes symboliques mais tant significatives, rejoignent selon le chef de l'Etat l'ambition mondiale de faire mieux prendre conscience du rôle du riz dans la réduction de la pauvreté et de la malnutrition, et d'appeler l'attention des populations sur le rôle que le riz peut jouer dans la sécurité alimentaire et le recul de la pauvreté en réalisant les objectifs internationalement convenus de développement, y compris ceux énoncés dans la Déclaration du millénaire.